该技术将在扩展蜂巢式基础架构方面扮演一项非常重要的角色,但它并不会像WiGig扩展Wi-Fi后彼此合并的方式一样进行取代构,英特尔行动与无线部门资深总监AliSadri表示。
Sadri曾经主导一项专为60GHzLAN定义有关规格的WiGig计划,该规格已成为目前IEEE802.11ad的标准基础,而WiGig部门也已在去年与Wi-Fi联盟整合了。
Sandri的团队现正致力于一项以60GHz作为小型蜂巢式基地台回程网路的技术展示,预计将在今年二月举行的全球行动通讯大会(MWC)上发布。该团队同时也研究以28GHz与39GHz技术作为行动装置接取链路的可能性,瞄准在至少200公尺的距离内达到1Gb/s或更高的吞吐量。「我们的目标是在2016-2017年时开发出新的媒体存取控制器与实体层晶片,我们同时也展开一项可让业界于2020年发布的计划。」
除了英特尔以外,业界还有越来越多的公司均认为5G蜂巢式系统必须采用毫米波频谱,才能满足不断增加的用户使用更多行动数据的需求。去年年底,欧盟委员会(EC)启动了一项18亿美元的5G研究计划,其中就包括了针对毫米波无线技术的研究。在亚洲所举办的一些论坛也正推动类似的目标。
尽管所能传输的范围较小,但更高的频段确保能有更多频谱以及更快的数据吞吐量。不过,它也带来了技术与监管方面的挑战。
为了积极推动这项计划,Sandri已在CES期间与美国联邦传播委员会(FCC)主管晤谈了。「我们目前还在教育推广阶段,还必须完成许多的研究、共享模拟以及测试部署等。因此,在FCC考虑改变现行规则以开启毫米波频谱以前,还有好几年的时间。」
英特尔正与欧洲两大联盟以及三星(Samsung)等厂商合作,共同开发5G毫米波频谱计划。该公司还在中国与韩国等地追踪有关5G的最新发展。Sandri表示,「这是一项巨大的工程,它将是迄今为止最广泛与复杂的无线计划了。」
28GHzvs.39GHz
至于究竟应该采用28GHz还是39GHz频段来连接行动装置至5G网路?目前已经出现不同的争论了。「三星对于28GHz十分有兴趣,而且也已经为其投入许多时间了;但从法规的观点来看,39GHz更适于修订现有规则,」Sandri表示,这是因为卫星服务使用了一部份的28GHz频段。相反地,39GHz显然还有超过1GHz以上的频宽可用。
在技术方面,系统通常会为天线预留10cm2的固定空间。由于39GHz频段可实现更小的天线,因而在其天线空间中所能装载的天线数量较采用28GHz链路时更多——由于该技术可能需要采用具波束成形的相位阵列天线,因此这个因素也相当重要。
此外,Sandri估计,相较于采用60GHz频段,39GHz可提供约3-5dB的讯号改善,而28GHz频段仅较39GHz时的讯号改善1.5dB。
未来的研究将更进一步研究该技术的折衷细节。工程师们也将在这些挑战中探索其他可行的技术方案,如高频漫游、连结毫米波与传统服务,以及解决都会区高楼大厦林立可能妨碍高频讯号接取的问题。